¿Qué es un libro electrónico? Cómo funcionan y cómo hacer uno propio

La creciente penetración de Internet en todas las áreas de la vida está cambiando significativamente los patrones de lectura y los comportamientos de lectura, impulsando la popularidad de los libros electrónicos en los últimos años.

Los "bibliófilos puristas" los ven como una abominación para el arte de la lectura, mientras que los ratones de biblioteca expertos en tecnología los reciben con los brazos abiertos.

Ámalos u ódialos, los libros electrónicos llegaron para quedarse.

Puede parecer que fueron producto de la era de la digitalización, pero la idea de crear libros electrónicos surgió por primera vez en la década de 1930.

La historia de los libros electrónicos

Al ver el auge de las películas sonoras (imágenes sonoras) en las salas de cine, el autor estadounidense de vanguardia Bob Brown, ahora considerado el padrino de los lectores electrónicos, publicó un ensayo titulado Los Listos, que alude a una máquina de lectura portátil.

Brown escribió: “Para continuar leyendo a la velocidad actual debo tener una máquina. Una simple máquina de lectura, que puedo llevar o mover y conectar a cualquier viejo enchufe de luz eléctrica y leer novelas de cien mil palabras en diez minutos si quiero, y quiero.

El primer libro electrónico

Avance rápido 41 años después y Michael S. Hart creó el primer libro electrónico del mundo: una versión digital de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que se compartió dentro de la red compartida de la Universidad de Illinois.

La Declaración de Independencia de los Estados Unidos fue el primer libro electrónico que se publicó y se compartió entre los usuarios de la Universidad de Illinois (Fuente de la imagen).

Hart luego procedió con el lanzamiento de Proyecto Guttenberg, que dio lugar a las copias digitales de la Declaración de Derechos, la Constitución estadounidense y la Biblia.

El comienzo de la comercialización de libros electrónicos

En 1993, la empresa Bibliotypes comenzó a vender libros electrónicos en línea, y en 1999, la editorial Simon & Schuster lanzó iBooks y comenzó a producir libros en formato digital e impreso simultáneamente.

Cuatro eventos importantes, que cambiarán la trayectoria de la adopción de libros electrónicos ocurrieron en 1998:

1. Se lanzaron los primeros eReaders
2. Los libros electrónicos recibieron ISBN
3. Las bibliotecas de los Estados Unidos comenzaron a brindar al público acceso gratuito a los libros electrónicos
4. Google fue fundado

Luego, en 2007, Amazon lanzó Kindle, que cambió para siempre el panorama del mercado de libros electrónicos.

El crecimiento de los libros electrónicos: leer entre las líneas (de tendencia):

Si bien las ventas de libros impresos aún superan en número a las ventas de libros electrónicos, no se debe pasar por alto la creciente popularidad de los libros electrónicos.

Se prevé que las ventas de libros electrónicos crezcan constantemente durante los próximos 3 años (Fuente de la imagen).

Según la empresa de investigación de mercado centrada en la tecnología Technavio, la tasa anual compuesta tasa de crecimiento de la industria de la publicación electrónica se prevé que alcance el 7 % entre 2020 y 2025, lo que equivale a un aumento de los ingresos de 6.93 millones de dólares.

¿Por qué deberías preocuparte por estos números? Esta pregunta puede responderse observando los factores clave que impulsan este crecimiento significativo:

• Llegue a los primeros usuarios de la tecnología. La gran influencia de la tecnología entre segmentos significativos de la población, más específicamente entre los millennials y la Generación Z, puede hacer que los libros electrónicos sean una fuente de ingresos significativa entre los consumidores de información más jóvenes.
• Siguiendo el ejemplo de las grandes editoriales y bibliotecas. Marvel y DC han estado ofreciendo versiones digitales de sus cómics más populares, mientras que la American Library Association ha anunciado que todos los títulos de su lista estarán disponibles digitalmente para mejorar el acceso. Con las empresas y organizaciones editoriales establecidas a la cabeza, es muy probable que la tasa de penetración de los libros electrónicos continúe manteniendo su trayectoria ascendente, que actualmente se prevé que alcance el 14.1 % para 2027.
• Una herramienta de marketing viable. El contenido delgado, como las publicaciones de blog breves y de baja calidad, ya no es suficiente, razón por la cual más empresas recurren a los libros electrónicos para capturar clientes potenciales, difundir la educación del cliente y promover el liderazgo intelectual. Actualmente, entre el 30 y el 34 % de todos los libros electrónicos que se venden en Amazon son títulos autoeditados, un testimonio de su eficacia como herramienta de ventas y marketing.

Ya sea que sea un autor, un empresario o un creador de contenido, los libros electrónicos presentan una oportunidad para llegar a su tribu deseada.

Si ha estado pensando en publicar un libro electrónico, las siguientes secciones le brindarán una plataforma de lanzamiento informativa para equiparse con todas las cosas esenciales que necesita saber para dar vida a su primer libro electrónico.

¿Qué es un libro electrónico?

Un eBook o libro electrónico es un libro no editable, ajustable (diseño modificable o receptivo para adaptarse a cualquier tamaño de pantalla) que se convierte en un archivo digital diseñado para ser leído en dispositivos electrónicos como computadoras, dispositivos móviles (teléfonos móviles y tabletas) y lectores electrónicos.

Dos características imprescindibles de los libros electrónicos

Es importante señalar que los textos o imágenes en formato digital no constituyen automáticamente un eBook. Dado que una cantidad de archivos digitales se pueden ver y leer en dispositivos electrónicos, hay dos criterios principales que se deben cumplir para que el contenido digital se considere un libro electrónico.

1. No editable

Al igual que los libros impresos, el contenido de un libro electrónico no debe ser editable de ninguna manera o forma. Dado que miles de personas pueden acceder a un libro electrónico a través de numerosos dispositivos con capacidades de procesamiento y edición de documentos, su contenido debe protegerse para evitar modificaciones sin el permiso del autor.

2. Refluyente

Los lectores acceden al contenido digital a través de diferentes dispositivos con diferentes tamaños de pantalla. Los libros electrónicos verdaderos deben ser ajustables, lo que significa que los textos y las imágenes deben ajustarse para adaptarse a cualquier tamaño de pantalla, manteniendo los capítulos y los saltos de línea, y las imágenes cambian de tamaño automáticamente para conservar sus proporciones. Piense en ello como el equivalente de la capacidad de respuesta de los sitios web.

Los archivos PDF son una excepción. Si bien los archivos PDF no se pueden editar, no se pueden reajustar, por lo que los libros electrónicos publicados como archivos PDF pueden perder la integridad de su formato cuando se ven en diferentes dispositivos. Sin embargo, dado que los archivos PDF son posiblemente el formato más fácil para exportar un libro electrónico y son ampliamente utilizados entre los autores y las empresas autoeditados, se consideran libros electrónicos "no oficiales".

Los 3 formatos de libros electrónicos más comunes

Simplemente haga una búsqueda rápida en Google de "formatos de libros electrónicos" y verá docenas de tipos de archivos de libros electronicos, algunos se usan más que otros. Hay una posibilidad muy pequeña de que use incluso una cuarta parte de estos. Solo necesitas enfocarte en 3 de los formatos más comunes que se usan hoy en día.

1. Formato EPUB (.epub)

El formato EPUB es un formato de libro electrónico compatible con casi todos los dispositivos, incluidas computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas y lectores electrónicos (excepto Kindle), lo que lo convierte en el tipo de archivo de libro electrónico más utilizado entre los editores. Todos los EPUB están protegidos por la gestión de derechos digitales (DRM), lo que otorga a los autores y editores el derecho de controlar lo que pueden y no pueden hacer los compradores de sus obras.

Los EPUB siguen un diseño ajustable o fijo.

• EPUB ajustables permite que el texto y las imágenes se adapten a todos los tamaños de pantalla. Estos libros electrónicos siguen un diseño plano y lineal, en el que las imágenes flotan junto con los textos. No hay opción para hacer superposiciones o ajustes de texto. Es el formato con el que los lectores de libros electrónicos están más familiarizados y funciona bien con materiales con mucho texto.
• EPUB fijos son más sofisticados en términos de diseño. Su diseño fijo permite conservar cualquier formato, efecto e imagen. También admite javascript, lo que lo hace más interactivo con funcionalidades adicionales, como animaciones. Otra característica única de los EPUB fijos es la lectura en voz alta, en la que las palabras se resaltan mientras una voz en off narra el contenido, lo que lo convierte en un formato popular entre los libros de cuentos para niños.

2. Formatos AZW (.azw) y AZW3 (.azw3)

También conocido como archivos Kindle, AZW es un formato de libro electrónico patentado que Amazon utiliza para sus libros electrónicos y lectores electrónicos Kindle. Sigue el mismo formato que su predecesor, el MOBI, pero con protección DRM que restringe su compatibilidad con lectores Kindle y dispositivos con una aplicación Kindle. Además, los libros electrónicos de AZW solo se pueden comprar en Amazon Kindle Store. Los archivos AZW pueden almacenar información compleja, como resaltados, anotaciones y marcadores.

Cuando se lanzó Kindle Fire, Amazon creó un nuevo formato Kindle llamado AZW3 o Kindle Format 8 (KF8). Es el formato Kindle de próxima generación, que agrega soporte para HTML y CSS al archivo AZW más antiguo y brinda a los libros electrónicos Kindle más nuevas más opciones de estilos, fuentes y diseños.

3. Formato PDF (.pdf)

Como se explicó en la sección anterior, los archivos PDF no se consideran necesariamente verdaderos libros electrónicos porque no son reajustables. Si bien los editores y los creadores de contenido pueden ejecutar excelentes diseños con archivos PDF, pueden ser difíciles de leer, especialmente cuando se muestran en pantallas más pequeñas. Además, los archivos PDF solo tienen una protección mínima contra copias, lo que significa que los usuarios pueden descargar libros electrónicos en PDF y compartirlos de forma gratuita. Tampoco se pueden vender en Amazon o iBookstore.

A pesar de estas desventajas, PDF sigue siendo uno de los formatos de contenido digital más utilizados, especialmente entre empresas y especialistas en marketing, debido a lo fácil que es publicar uno.

Diferentes dispositivos de libros electrónicos

Los libros electrónicos se pueden descargar y acceder a través de varios dispositivos, que se pueden segmentar en dos categorías principales:

• Dispositivos electronicos generales
• Lectores electrónicos (eReaders)

Los dispositivos electrónicos generales incluyen computadoras de escritorio y portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas. Tenga en cuenta que es posible que deba descargar aplicaciones específicas según el formato del libro electrónico que desee leer (aplicación Kindle para AZW/AZW3, Adobe Acrobat Reader para PDF, ReadEra para MOBI).

Por otro lado, los Lectores Electrónicos o eReaders son dispositivos creados específicamente para almacenar y exhibir libros electrónicos. Los eReaders atraen a los bibliófilos que desean la portabilidad de un dispositivo electrónico pero aún conservan algunos aspectos de la lectura de un libro físico.

A continuación se muestran 3 de los libros electrónicos más populares disponibles en la actualidad:

1. Kindle (Amazonas)

2. Kobo (Rakuten)

3. Rincón (Barnes and Noble)

Las ventajas de los lectores electrónicos frente a los dispositivos electrónicos generales

Si solo puede descargar una aplicación usando su dispositivo existente, ¿por qué gastar en un eReader?

La respuesta realmente se reduce a la preferencia, pero hay ventajas en el uso de lectores electrónicos en lugar de una computadora, tableta o teléfono inteligente.

1. Imita la experiencia de leer un libro físico. Muchos lectores utilizan una tecnología llamada E Ink que muestra textos e imágenes como si estuvieran impresos en papel. Esto también facilita la lectura de libros electrónicos en lectores electrónicos en condiciones de mucha luz.
2. Gran duración de la batería. La mayoría de los lectores electrónicos pueden durar semanas con una sola carga.
3. Almacenamiento enorme. Cuando use sus otros dispositivos para descargar libros electrónicos, compartirán almacenamiento junto con sus otros archivos, como fotos, música y videos. Esto puede limitar la cantidad de libros electrónicos que puede descargar y almacenar. Por el contrario, los lectores electrónicos pueden contener cientos de libros en un momento dado.

¿Dónde se pueden comprar libros electrónicos?

El mercado de los libros electrónicos está en auge, prueba de ello es el creciente número de comerciantes en línea que venden contenido digital. Las tiendas de libros electrónicos más populares que ofrecen una lista completa de títulos que son compatibles tanto con dispositivos electrónicos generales como con lectores electrónicos incluyen:

• Tienda Kindle de Amazon
• Kobo
• Barnes and Noble
• Google Play
• Web propia del autor

Principales beneficios de los libros electrónicos

Si bien los libros electrónicos no son la taza de té de todos los lectores, es innegable que cambiaron la práctica de la lectura para siempre, y posiblemente para mejor.

A continuación se presentan las principales ventajas de los libros electrónicos:

1. Eliminar las restricciones de almacenamiento físico

No todos los ratones de biblioteca son bendecidos con casas que pueden acomodar su colección de libros. Con los libros electrónicos, se pueden almacenar cientos de títulos en un solo dispositivo, lo que elimina la necesidad de espacios de almacenamiento físico.

2. Ahorra dinero

Para los nuevos lanzamientos, los libros electrónicos son al menos un 10 % más baratos que sus equivalentes impresos. Los lanzamientos más antiguos y los clásicos vienen a precios más asequibles y traen consigo más ahorros. Para los lectores ávidos, estos ahorros incrementales pueden acumularse con el tiempo, permitiéndoles ahorrar dinero o tener más poder adquisitivo para adquirir más libros electrónicos.

3. Portabilidad

Con eBooks, literalmente tienes una biblioteca al alcance de tu mano. No más eeny-meeny-miny-moe sobre qué libros llevar cuando vas a algún lado. Continúe donde lo dejó o comience a leer un nuevo libro dondequiera que esté.

4. Acceso instantáneo

Los lectores de libros electrónicos disfrutan de la ventaja de descargar nuevos títulos siempre que estén conectados a Internet. No más conducir a la librería y hacer fila, lo que podría ser una pesadilla para los libros más esperados (piense en las largas filas cada vez que se lanza un nuevo libro de Harry Potter). Además, dado que los libros electrónicos se venden en cantidades ilimitadas, no necesita reservar ni realizar un pedido pendiente cuando se agotan las copias.

5. Experiencia de lectura mejorada con tecnología

Cambie el tamaño de fuente y el estilo de fuente. Resalte secciones simplemente arrastrando el dedo por la pantalla. Busque fácilmente contenido específico dentro del libro. Agregar anotaciones. Crear marcadores. Obtenga definiciones con un diccionario incorporado.

Es la tecnología que viene con los libros electrónicos y los lectores electrónicos lo que los separa de sus contrapartes impresas.

Cómo crear un libro electrónico en 10 pasos

Crear y publicar libros electrónicos ya no es solo para autores y escritores. Todos y cada uno de los que tengan una historia que contar y contenido que compartir (mercadólogos, profesionales, celebridades, figuras públicas) pueden publicar un libro electrónico, especialmente porque la autoedición es extremadamente factible porque no hay costos de impresión involucrados.

Incluso si no tiene experiencia en escribir libros, puede lanzar su propio libro electrónico siguiendo estos 10 pasos:

1. Establezca sus objetivos. ¿Por qué quieres publicar un eBook? ¿Para lanzarte como autor? Para generar clientes potenciales para su negocio? ¿Posicionarse como un líder de pensamiento en un área específica?
2. Elige un tema interesante. Tómese el tiempo para investigar y conocer a su audiencia. ¿Sobre qué es lo que quieren saber más?
3. Ponle un título a tu eBook. Debe ser claro y pegadizo al mismo tiempo. Puede tener varios títulos de trabajo al principio. A medida que su libro electrónico toma forma, puede reducirlo al que encapsule mejor su trabajo.
4. Hacer un esquema. Tener una estructura agilizará su proceso de escritura. Puede evolucionar esto a medida que avanza, pero tenga los componentes del pilar trazados antes de hacer el contenido real.
5. Escriba su libro electrónico. Ahora que tiene las piezas principales en su lugar, es hora de escribir su libro electrónico. Si está haciendo esto como parte de su estrategia de marketing, puede hacer que varios miembros del equipo contribuyan con contenido. O bien, puede contratar a un escritor fantasma si la escritura no es realmente su fuerte.
6. Editar y corregir. A nadie le gusta leer un libro incoherente, incohesivo y lleno de errores gramaticales y ortográficos. Edite para mayor claridad y cohesión. A menudo, los autores de libros electrónicos por primera vez se apegan tanto a su trabajo, por lo que la mejor práctica es conseguir un editor o corrector de pruebas.
7. Agrega elementos visuales. Todos los textos y ninguna imagen hacen que un libro electrónico sea una lectura aburrida. No es necesario que utilice muchas imágenes, pero preste atención al diseño de la portada de su libro y considere agregar imágenes a las secciones clave.
8. Diseñe, formatee y maqueta su libro electrónico. Esto incluye elegir un estilo de fuente, color y tratamientos de diseño. Asegúrate de que el diseño se alinee con el contenido y con tu marca.
9. Convierte tu eBook. La forma más fácil de hacer esto es publicar su libro electrónico como PDF, pero si tiene los recursos para hacerlo, considere aprovechar un recurso externo que pueda convertir su libro electrónico en varios tipos de archivos.
10. Publica y promociona tu eBook. Trate su libro electrónico como un nuevo producto o servicio que acaba de lanzar. Necesita una estrategia de marketing completa para promocionar su libro electrónico y llegar a su público objetivo. Puedes crear un micrositio dedicado a tu eBook. Asegúrate de promocionar en las redes sociales. También puede aprovechar personas influyentes o incluso asegurar entrevistas con medios de comunicación relevantes.

¿Cuáles son las mejores formas de vender o distribuir un libro electrónico?

Dado que se publican docenas de libros electrónicos todos los días, vender su trabajo no será una tarea fácil, pero tampoco imposible. La clave es ser visible y accesible a través de múltiples y diversos canales.

Estas son algunas de las mejores plataformas que puede usar para vender y distribuir su libro electrónico:

1. Tu propio sitio web
2. Amazon (solo asegúrese de que su libro electrónico venga en un formato compatible)
3. Otros mercados de libros electrónicos como Apple Books, Nook y Kobo
4. Promocione su libro electrónico a su lista de correo electrónico
5. Enlace constantemente a su libro electrónico en sus publicaciones en las redes sociales
6. Encuentra influencers relevantes para promocionar tu eBook

Hay docenas de maneras de dar a su libro electrónico la exposición para que gane tracción. Solo necesita explorar todas las oportunidades, idear tácticas creativas de distribución y promoción, y mantenerse enfocado para asegurarse de llegar a su público objetivo.

TL; DR: los libros electrónicos han cambiado la forma en que las personas crean y leen libros

Junto con la invención de la máquina de impresión, la invención de los libros electrónicos y los lectores electrónicos puede considerarse como uno de los puntos de inflexión que dieron forma a la industria editorial e influyeron en la forma en que la gente lee.

La creación implica una serie de detalles esenciales, desde la escritura misma hasta los aspectos técnicos de venta y distribución. A fin de cuentas, proporciona una plataforma de lanzamiento para que los aspirantes a autores lancen su primer libro, ya sea para perseguir una pasión creativa, promover una experiencia o comercializar un negocio.